Generalmene, el dolor de espalda lo sufren las personas en una edad que va desde los 30 años a los 55. La edad media de los pacientes que se someten a cirugía de disco en la región lumbar es de 42. Como las mujeres mayores son más propensas a la osteoporosis, esa enfermedad debilitadora de los huesos, se enfrentan a un riesgo mayor que los hombres de su misma edad.
El dolor de espada aflige a los trabajadores de todos los niveles y en todas las ocupaciones, y aquellos con trabajos físicamente menos exigentes quizá sean igual de vulnerables que las persona cuyos trabajos son extenuantes. Así, los oficinistas sedentarios padecen dolor de espalda por pasar muchas horas sentados, y también los obreros pueden echar la culpa de los dolores a levantar y cargar objetos de manera repetida e inadecuada.
